Cyber-physische Systeme (CPS) basieren auf eingebetteter Software und haben die Fähigkeit über Sensorik und Aktuatorik auf Eigenschaften der realen Welt zuzugreifen und diese zu verändern. CPS sind durch globale Netzwerke, wie das Internet, miteinander verbunden und bilden, zusammen mit den Inhalten und den Services des Internets, ein Netz von Systemen (“Systems of Systems”), welche situationsabhängig zusammenwirken, um hochwertige und komplexe Dienste zu erfüllen.
Das erhebliche Potenzial dieses neuen Typus von softwarebasierte Systemen wird zu radikalen Veränderungen in vielen Anwendungsgebieten führen, wie beispielsweise im Energiesektor, in der Automobilindustrie und im Flugzeugbau sowie im Gesundheitswesen, der Logistik und der Automatisierungstechnik. Dies wird wiederum große Auswirkungen auf unser alltägliches Leben und die Art und Weise haben, wie dieses durch softwarebasierte Systeme beeinflusst wird.
Durch die nahtlose Integration von CPS, bieten sich hierbei völlig neue Möglichkeiten, um unser tägliches Leben komfortabler und sicherer zu machen und gleichzeitig Ressourcen zu schonen und die Welt, in der wir leben, zu schützen. Zukünftig sorgen CPS zum Beispiel dafür, dass verfügbare Ressourcen (wie z.B. Rohstoffe, Energie und Wasser) effizienter genutzt werden können.